In den letzten zwei, drei Jahren haben sich mehr Bands denn je - vor allem aus dem Prog-Bereich - mit der großen Lebensfragen "Was bin ich?" im sogenannten postfaktischen Zeitalter auseinandergesetzt, und RIVERSIDE reihen sich nun hinter Threshold ("Dividing Lines") oder auch Disillusion ("Ayam") ein. Gemein ist allen Acts ein jeweils individueller Ansatz, und die Polen bilden diesbezüglich keine Ausnahme.

Auf "ID.Entity" zeigen sich RIVERSIDE einmal mehr als scharfe Beobachter und zurückhaltende Kritiker des Zeitgeschehens. Das Narrativ wurde in ein tendenziell ruhigeres, detailverliebtes Klangbett eingebunden, das die Linie von "Wasteland" (2018) und dessen Vorgänger "Love, Fear and the Time Machine" (2015). Das eröffnende ´Friend or Foe?´, das von einer markanten Sequencer-Figur und Frontmann Mariusz Dudas nuanciertem Bassspiel getragen wird, ist ein an sich schlichter melodischer Track mit dem Gesang als klarem Fokuspunkt. Der zynisch wirkende Text könnte auch von einem anderen klugen Betrachter der zivilisatorischen Entwicklungen stammen: Steven Wilson.

Das rhythmische Haken schlagende ´Landmine Blast´ stellt die Cancel Culture ins Schlaglicht, ´Big Tech Brother´ - ein feister Groover mit synthetischen Bläser-Sounds und waghalsigen Unisono-Passagen - behandelt die Gefahren des Trends hin zum gläsernen Menschen auf angemessen bedrohliche Art, und hinter dem sich selbst erklärenden Titel ´Post-Truth´ verbirgt sich der kompakteste, eingängigste und metallischste Song (Stakkato-Riffs en masse) des Albums.

Das 13-minütige ´The Place Where I Belong´ steht seiner Länge entsprechend im Zentrum von "ID.Entity": nach einem lyrisch gemäßigten Beginn pulsiert verheißungsvoll ein Keyboard, ehe RIVERSIDE mit einem lässigen Orgel-Rocker überraschen, dessen Text über Betäubung und Deindividualisierung auf seine ironische Art umso erschreckender wirkt. Das geradlinige ´Self-Aware´ hebt Dudas Ansatz beim Songwriting hervor, sich auf RIVERSIDEs Stärken zu besinnen, allen voran Melodien, und beendet "ID.Entity" mit einem positiven Schlussatz: "The future is in our hands, but first let´s unsubscribe the ones who make us hostile"…

FAZIT: Mit "ID.Entity" ist RIVERSIDE ein sehr zeitgemäßes Konzeptalbum gelungen, dessen Messages einem im Halse stecken können. Die gleichermaßen verstörende wie bestärkende Musik weist alle Band-Trademarks auf - etwa die charakteristische, orientalisch angehauchte Melodieführung (insbesondere im nervösen ´I´m Done with You´) -, wird von einem stimmungsvollen Artwork von Jarek Kubicki begleitet, der unter anderem auch Bassist/Sänger Mariusz Dudas Projekte Lunatic Soul und Meller Go?y?niak Duda grafisch betreut hat, und steht exemplarisch für zeitgenössische Rockmusik, die künstlerischen Anspruch mit klassischen Songwriting-Tugenden vereint.