THE SAMUEL JACKSON FIVE aus Oslo melden sich mit „A Passage To Elsewhere“ nach fast zehn Jahren Albumabstinenz zurück. Das norwegische Quintett, das seit seinem Debüt „Same Same But Different“ (2004) zwischen Artrock, Progressive Rock und Post-Rock eigene Wege verfolgt, präsentiert acht Instrumentalstücke und kehrt damit zu seinen musikalischen Wurzeln zurück. Nachdem die beiden Vorgänger „The Samuel Jackson Five“ (2012) und „Ghost Karaoke“ (2017) auch mit Gesang experimentierten, steht diesmal wieder das alleinige Zusammenspiel der Instrumente im Mittelpunkt. Dabei greifen die Musiker neben klassischen Prog- und Post-Rock-Elementen auch Einflüsse aus Krautrock, Jazz, elektronischer Musik und folkloristischen Klangbildern auf. Diese stilistische Offenheit schafft die Grundlage für Kompositionen, die sich bewusst gängigen Genre-Erwartungen entziehen.

„Temporary Happiness Revival“ verbindet nostalgische Melodieführung mit einer entspannten, jazzig geprägten Grundstimmung, während „Mid-Rite Crisis“ stärker von rhythmischer Dynamik und progressiven Wendungen lebt. Auch „The Department Of Intermediate Affairs“ und „Six Impossible Things Before Breakfast“ zeigen, wie selbstverständlich THE SAMUEL JACKSON FIVE unterschiedliche Klangfarben, experimentelle Elemente und komplexere Strukturen miteinander verbinden. Das über achtminütige Titelstück „A Passage To Elsewhere“ steht exemplarisch für diese Herangehensweise: Die Nummer entwickelt sich über wechselnde Motive, rhythmische Verschiebungen und atmosphärische Passagen.
Unterstützt wird die Band unter anderem durch den Saxofonisten Dag Stiberg, den Geiger Magnus Nielsen und Jenny Berger Myhre an den Keyboards. Sie erweitern das Klangbild um zusätzliche orchestrale und improvisatorische Facetten.

Das knapp neunminütige „I.C.U.“ gehört zu den dynamischeren Stücken des Albums und verbindet eine markante Rockausrichtung mit komplexeren Arrangements, bevor „Bright Galaxies, Dark Matters“ den Abschluss mit einer eher atmosphärischen, zurückgenommenen Klangskizze markiert. Auch hier zeigt sich, dass es der Band gelingt, den einzelnen Instrumenten genügend Raum zu lassen und die detailreichen Arrangements in Szene zu setzen, ohne sie unnötig aufzublähen, auch wenn es hier gegen Ende noch einmal wild zur Sache geht.

FAZIT: THE SAMUEL JACKSON FIVE gelingt mit „A Passage To Elsewhere“ eine eigenständige Verbindung aus Progressive Rock, Jazz und experimentellem Post-Rock. Das Album verlangt Aufmerksamkeit, belohnt diese aber mit abwechslungsreichen Kompositionen jenseits der üblichen Genre-Dramaturgie. Nicht jeder musikalische Einfall erschließt sich unmittelbar, doch gerade diese Unberechenbarkeit macht den Reiz des Albums aus.