PREPARE YOURSELF...
“Wie ist so eine Masse an Output möglich?” - ein Satz für Steven Wilson. Hauptband, Neben- und Soloprojekte, Gastauftritte und Produktionen auf fremden Alben, nicht zu vergessen das zeitintensive Touring - mit jedem verstreichenden Jahr des neuen Jahrtausends wächst der Verdacht, dass der gebürtige Brite in Wirklichkeit gar nicht aus dem Vereinigten Königreich stammt, sondern aus einer anderen Galaxie. Es ist schier unmöglich, bei so vielen “Freizeitprojekten” einen fast penibel eingehaltenen Zweijahres-Rhythmus der PORCUPINE TREE’schen Diskografie aufrecht zu erhalten.

Dabei ist ein Rückschluss naheliegend: Steven Wilson hat die Progwelt samt angrenzender Gebiete in einen Fluss gezogen. Er selbst befindet sich mindestens seit “In Absentia” in einem und zehrt von ihm, baut thematisch einen Baustein auf den anderen, während er die Strömung entlang gleitet. Seit Anbeginn des Wilsonversums findet eine permanente Metamorphose statt; aus den floydianischen Einzellern der “Steven Wilson i-s-t- PORCUPINE TREE”-Kreidezeit sind längst metallisch schillernde Superorganismen gewachsen, die ein egoperspektivisches Abbild ihrer Umwelt sind. Selbsterfahrung und ungefilterte Wiedergabe sind die wichtigsten Kräfte geworden im Stamm des PORCUPINE TREE. Der Singer / Songwriter Wilson bedient sich der subjektiven Erfahrung und zeichnet eine triste, seelenlose Welt. Mit dem Künstler und Cinematographen Lasse Hoile hat er sich sogar eine begleitende Umsetzung seiner auditiven Dystopie in visuelle Ästhetik geleistet. Was Steven Wilson besingt, mag thematisch leicht variieren, das subjektive Auge auf die Tristesse der alltäglichen Lebenskultur hingegen bleibt permanent.

So lässt sich das Veröffentlichungstempo bei erschreckender Beibehaltung der Qualität (auch wenn man über diesen Punkt streiten kann) etwas besser erklären, denn wo andere Bands mit jedem Album einen neuen Ansatz finden müssen, arbeitet Steven Wilson mit PORCUPINE TREE seit langem an einem Masterprojekt, das spürbar auf seinen Höhepunkt zusteuert. Die Band wird nicht nur populärer, sie wird auch opulenter, cineastischer, allumfassender. “The Incident” wird nicht unabhängig von “Fear Of A Blank Planet” zu entschlüsseln sein, und genauso wenig wäre “Fear of a Blank Planet” ohne “In Absentia” entstanden. Allenfalls “Deadwing” erwies sich rückblickend als kreative Endzone, die ihren Ursprung aber ebenfalls “In Absentia” hatte.

Es wird uns auf “The Incident” der bisher schwerste Weg gewiesen und viele von uns werden ratlos zurückbleiben. Diverse Abschnitte werden uns auf dieser Reise bekannt vorkommen. Die metallische Nische wird weiter ausgehöhlt und erreicht klare MESHUGGAH-Qualitäten, parallel dazu ist “The Incident” aber das bekömmlichste Album seit “Lightbulb Sun” geworden. Überhaupt werden viele Erinnerungen an die Britrock-Phase geweckt, wenn weiche Akkorde sich auf die kantigen Felsen niederlegen. Und doch ist es mehr als eine einfache Mischung der charakteristischsten Phasen aus dem Schaffen der Band. Keine Retrospektive entfaltet sich vor uns, sondern weiterhin die Zukunft. Eine Weiterentwicklung mit noch unbekanntem Ziel, ein 55-minütiger, mit Lebenseinschnitten gefüllter Dolomit, gefolgt von vier separaten Songs. Willkommen bei

...The Incident WILL SPLIT...
Ereignisse unterschiedlichster Natur sammeln sich in Form von “Ich”-Erzählungen in dem designierten Kernstück der neuen Platte. Falls man Vergleiche zum Vorgänger ziehen möchte: Das 14-teilige Epos unterscheidet sich von dem “Fear of a Blank Planet”-Nukleus “Anesthetize” gewaltig. Wo das nämlich noch ein sauber untergliedertes Triptychon war, mutet “The Incident” auf den ersten Blick wirr an. Irritierende 2- und 3-Minuten-Stücke tummeln sich inmitten klassischer 5- , 6- und 7-Minuten-Songs und einem Longtrack (“Time Flies”), der kompositorisch so gar nichts von einem konzeptionellen Zentrum an sich hat. Ausgerechnet “Time Flies” wird sogar die Ehre einer Singleauskopplung zuteil, samt Videodreh. Zwischendrin keine Spur von Dramaturgie, statt dessen sprießen die Stilblüten wie im Prunkgarten unter Sommerregen, oder, alternativ, wie auf DREDGs letztem Album “The Pariah, The Parrot, The Delusion”. Dass dennoch alle 14 Stücke zueinander gehören, wird deutlich, wenn man sie gegen einen der restlichen vier Songs abgrenzt. Uns Rezensenten dienten leider nur unpersönliche mp3-Kopien ohne sichtbare Aufsplittung als Besprechungsmaterial, dazu noch mit unflüssigen Songübergängen und Krackseln in der Datei, was die richtige Handhabung und damit würdige Besprechung des Albums nahezu unmöglich macht. Ich werde nach Erhalt meines Original-Exemplars nochmals ein paar nachträgliche Worte zur endgültigen und kompletten Fassung verlieren. Trotzdem ist auf Anhieb ausgemacht, dass die Tracks 15-18 separat vom Rest zu behandeln sind.

Nun entfaltet sich ein Feld unterschiedlichster Erzählungen dem geneigten Ohr, die sich wie Beispielproben um den thematischen Kern versammeln: Das einschneidende Ereignis an und für sich, das dem Leben eines Menschen eine besondere Richtung geben kann. Letztendlich widmet man sich dem Phänomen per se, weniger den einzelnen Geschichten. Und erst hier beginnt “The Incident” auch wirklich zu funktionieren - als knapp einstündige Einheit. Die Einzelteile haben für sich gesehen weniger Bedeutung. Teilweise sind die einzelnen Songs undynamisch, monoton oder sogar - fast - stupide. Erst, wenn sie sich voneinander abgrenzen können und Kontraste entwickeln, gewinnen sie an Substanz. Exemplarisch dafür steht das “Stupid Dream”-artige “The Seance”, das mit dem MESHUGGAH-esken “Circle of Manias” konterkariert wird.

Die hypnotische Sogwirkung des “Fear of a Blank Planet”-Albums bleibt über weite Strecken aus, auch weil den einzelnen Stücken weniger zugestanden wird, für sich alleine zu funktionieren. Abgesehen von den markanten Ohrwurm-Riffs auf “Octane Twisted” und dem zunächst gewöhnungsbedürftig eingängigen, später aber unverzichtbaren Refrain aus “Drawing the Line” verfügt “The Incident” kaum über leicht zu merkende Eckpunkte. Es wird Dutzende von Durchläufen brauchen, bis man das Gefühl hat, man kenne das Album endlich. Und selbst dann bleibt das, was Wilson diesmal zusammengebraut hat, unter Umständen mysteriös.

An diesem Punkt werden sich dann auch die Meinungen und Urteile zum Album zerstreuen, mehr noch als ohnehin schon bei dieser Band. Fans des Vorgängeralbums werden mit Sicherheit das Zwingende der Atmosphäre vermissen, und solche, die auf eine Rückkehr in die alten Zeiten hofften, die beibehaltene Metallastigkeit kritisieren. Progheads könnten sich an der Einfachheit vieler Kompositionen stören. Dennoch geht etwas Einzigartiges von der neuen PORCUPINE TREE aus, etwas im Bandkosmos noch nie Dagewesenes, auch wenn die Zutaten bekannt sind. Bloß bleibt die Frage, was es für eine Zutat ist, die “The Incident” - mal wieder - einzigartig macht. Sie macht das Album, bohrend und stichelnd, zum kryptischsten und damit beinahe faszinierendesten in der Bandgeschichte.

...AND THE REST WILL FLOW.
Die sichere Bank befindet sich dann auf Disc 2. Was neben dem “Incident”-Koloss noch an Material zugegeben wird, flutscht gelinde gesagt locker-flockig durch die Gehörgänge. Es ist bezeichnend, dass das Album auf zwei CDs aufgeteilt ist, denn mit dem finalen Viererblock bekommt der Fan nun noch das, was er eigentlich erwartet hat: Butterweiche, atmosphärische Dichte, Spannungsspiele, irritationsfreie Hart-Weich-Gegensätze und letztendlich vor allem einwandfrei geschriebene Songs, die 1a für sich selbst stehen können. Da ist “Flicker” mit seinem Unterwasser-Appeal und seinen sirenenhaften “dadadaaa”-Chören; “Bonnie the Cat” mit seinem Silent-Hill-Sample und dem hakigen Basslauf Colin Edwins, später arg nach “Nil Recurring” riechend; “Black Dahlia” voll balladesker Monotonie in einer Vollendung, die sonst nur OSI hinbekommen; und “Remember Me Lover” als Schlusspunkt mit all den guten Zutaten, die die Band ausmachen.

FAZIT für die, die es gerne kurz haben: “The Incident” ist das vielleicht sperrigste aller PORCUPINE TREE-Alben. Nicht so hypnotisch wie “Fear of a Blank Planet”, nicht so vielseitig und bunt wie “Deadwing”, nicht so songorientiert wie “In Absentia", nicht so poprockig wie “Stupid Dream” und “Lightbulb Sun” oder so floydig wie das Frühwerk. Es bietet ähnlich viele Facetten des Künstlers Steven Wilson auf wie dessen dieses Jahr erschienenes Soloalbum, wirkt dabei aber weniger schillernd. Die Bandbreite der Band wird auf eine neue Ebene gehoben, eine, die schwerer zu fassen ist. Man wird sich noch intensiver als bisher mit dem Material befassen müssen, um eine Idee davon zu bekommen, woher er stammt, dieser eigene Charakter von “The Incident”. Die Bonus-Dreingaben muten daneben fast an wie eine Entschuldigung - ein Beweis dafür, dass PORCUPINE TREE es auch noch nicht verlernt haben, auf herkömmliche Art und Weise Gänsehaut zu erzeugen.