Anfang 2009 tourte der in den USA seit Jahren geschätzte Singer/Songwriter und Gitarrist aus Austin/Texas durch Europa, mit kleiner backing band und Jon Dee Graham (Ex-RESENTMENTS) als Anheizer. Der hagere Mann mit Hut und Nickelbrille – eine Art „Zwitter“ aus Arlo Guthrie und John Lennon – ist in seiner Heimat längst kein Geheimtipp mehr, und sein letztes Studioalbum „Just Us Kids“ gilt längst schon als sein „opus magnum“, entsprechend mit Lob und Preisen überhäuft.
Jetzt sind repräsentative Songs dieser Tournee auf CD und DVD gebannt worden, vornehmlich mitgeschnitten im legendären Amsterdamer Club „Paradiso“ (zwei weitere stammen aus der „Rätsche“ in Geislingen).

James McMurtry, Jahrgang 1962, ist ein Geschichtenerzähler par excellence; Drei-Minuten-Songs sind nicht sein Ding. Natürlich breitete McMurtry die ganze Palette an verqueren und skurrilen Stories aus, ob Selbsterlebtes oder Selbstersponnenes – immer auch mit einem Schuss Ironie und Witz. Dabei wirkte er – zumindest bei dem Gig, den ich erlebte – irgendwie etwas desorientiert und unsicher. Sein nöliger, nasaler Gesang ist gewöhnungsbedürftig (Bob D. lässt grüßen!), passt aber bestens zu den schwerblütigen Songs: bestes Beispiel „You’d A’Thought (Leonard Cohen Must Die)“.
Wenn McMurtry den Rocker heraushängen lässt, klingt das manchmal etwas beliebig und uninspiriert (z. B. „Freeway View“). Als Solo-Konzentrat kommen seine Songs besser und am besten im Zusammenspiel mit seiner kongenialen backing band: der rhythm section mit Ronnie Johnson und Daren Hess sowie Keyboarder-Legende Ian McLagan (Ex-SMALL FACES). Letzterer war für die Tour auf den letzten Drücker angeheuert worden, und „Mac“ blickte denn auch immer mal rüber zum Chef, um ahnen zu können, wann eine „bridge“ oder das Ende kommen sollte (siehe DVD). Schade, dass weder CD noch DVD „Mac“ mit einem Bonus-Track huldigen, denn er hatte auch eigene Stücke (aus dem FACES-Repertoire) zum Besten geben dürfen.

FAZIT: Gut abgehangener Roots-Rock mit Americana-Flavour, der in seinen besten Momenten – wenn Melancholie und gute Laune aufeinandertreffen – mithelfen kann, nasskalte Jahreszeiten besser zu ertragen.