Irgendwie traut man sich als heißer Verehrer der ersten METAL CHURCH-Dekade ja gar nicht mehr so richtig an die jeweils aktuellen Ergüsse der Power Metal-Legende aus Seattle ran. Einerseits freut man sich insgeheim schon, dass es von den alten Helden wieder was Neues zu hören gibt, andererseits meint man jedoch stets schon vorher nur allzu gut zu wissen, dass sowohl die grandiosen Frühwerke, als auch die nicht minder starken Götteralben mit Sänger Mike Howe sowieso nicht mehr zu erreichen sind. Um einer zu großen Enttäuschung zu entgehen, hängt man dann die Messlatte halt im Vorhinein schon wesentlich tiefer auf und hofft einfach nur, dass sich Bandchef Kurdt Vanderhoof mit seiner aktuellen Crew zumindest einen Rohrkrepierer wie "Masterpeace" nicht ein zweites Mal leisten wird.

Das Cover, für das die Band einen Fanwettbewerb ausgerufen hat und den der nicht mehr ganz unbekannte Künstler Rainer Kalwitz für sich entscheiden konnte, ist schon mal spitze; schlicht und doch mit Ausstrahlung und auch mit Verweis auf die Bandgeschichte. Und auch musikalisch hat die Band durchaus noch etwas zu sagen, wenngleich sich auf "This Present Wasteland" Licht und Schatten - ein weiterer Bezug zum Cover - unbestreitbar abwechseln.

Als großes Plus erweist sich auf jeden Fall schon mal wieder Ronny Munroe. Gerade auch auf der Bühne hat der Mann zuletzt tadellose Arbeit geleistet und auch hier zeigt er erneut, dass er zur gehobenen Kategorie der traditionell agierenden Metal-Shouter gehört. Schließt bei einem Song wie "The Perfect Crime" nur mal die Augen und stellt euch dazu das Gesicht von Bruce Dickinson vor; das funktioniert besser als man meinen sollte. Aber auch wenn es mal schärfer zur Sache geht wie bei "Meet Your Maker" kann er überzeugen. Der Song gehört dann auch zu den Höhepunkten und trägt durchaus etwas vom alten Flair mit sich. Gleiches gilt auch für das vielschichtige "A War Never Won" und auch "Mass Hysteria" ist eine schön treibende Power-Nummer, bei der auch die Gitarren mal etwas stärker von der Leine gelassen werden.

Andererseits mangelt es dem Album aber insgesamt ebenso an Tiefe (durch den zu leb- und drucklosen Sound), wie an Abwechslung (durch zu viel Midtempo) und oftmals agiert die Band auch einfach zu ideenlos. Das schleichende "Deeds Of A Dead Soul" beispielsweise ist zwar nicht komplett übel, aber mit über 8 Minuten einfach viel zu lang(weilig) und auch andere Nummern wie "Crawling To Extinction" oder das kantenfrei schunkelnde "Breathe Again" sind doch arg gesichtslos. Dazu kommt noch, dass die Gitarren bei weitem nicht mehr so präsent und schneidend sind, wie man es mit dem Bandnamen vor Augen erwarten können sollte. Irgendwie scheint das neu formierte Gitarrenduo (Rick Van Zandt hat Jay Reynolds ersetzt) nicht immer die rechte Lust gehabt zu haben und auch die Drums von Jeff Plate bleiben zu oft zu unscheinbar, um den Kompositionen noch einen Schub zu verpassen.

Was bleibt ist ein Werk, das doch ziemlich unentschlossen wirkt - und genauso steht man dann auch als beurteilender Hörer dem neunten METAL CHURCH-Album gegenüber.

FAZIT: Keine Frage, METAL CHURCH sind immer noch keine schlechte Band, und wer mit den letzten beiden Alben warm geworden ist, wird auch diesmal so einige gute Momente für sich entdecken. Nur den zu weiten Blick in die Vergangenheit, den sollte man zu Gunsten eines schmerzfreien Genusses auch bei "This Present Wasteland" besser unterlassen.