Der englische Songwriter JAKE BUGG verbrachte die letzten 15 Jahre damit, sich von einem Major-Deal und von einem Erfolg zum nächsten zu hangeln und sich mit den Großen der Musikwelt die größten Bühnen zu teilen. Sowas kann ja auch ermüden. Bereits bevor er sein gefeiertes 2024er-Album „A Modern Day Distraction“ veröffentlichte, beschäftigte er sich deswegen bereits mit dem Nachfolgeprojekt, dem nun vorliegenden Album „Alamo“, mit dem JAKE BUGG zu seinen Wurzeln als klassischer Songwriter zurückkehren wollte. Dass er zu diesem Zweck auf das Thirty-Tigers-Label zurückgriff (das den Künstlern dem Vernehmen nach mehr kreative Freiheiten einräumt als klassische Industrie-Labels) wirft einen bezeichnenden Blick auf das Musikbiz, das offensichtlich immer noch keinen Weg gefunden hat, sich in den gewohnten Bahnen neu zu orientieren.

Nun: Zum Schaden des Zuhörers sollen solche Überlegungen nicht sein, denn dieser bekommt hier einen JAKE BUGG zu hören, der wesentlich näher an seinen musikalischen Idealen agiert, als jener, der sich auf der Erfolgswelle schwimmend und auf den Mainstream-Geschmack getrimmt, als Pop-Star präsentierte. Nicht dass auch dieses Album eingängige Songs wie „Never Can Tell“, „Tall Poppies“, „Trapped In A Cage“ oder „Who Knows“ enthielte, die sich mit ihrem charmantem Retro-Charme als nette Beat-Hits (mit leicht psychedelischem Einschlag) empfählen, doch es sind eher die mit mehr oder minder deutlich ausgeprägten Folk-Song-Referenzen versehenen Balladen, wie „When The Night“, der Titeltrack „Alamo“, „The Life“, „Ten Stories High“ oder „Cloud In The Sky“, die den eher puristischen Tenor des Albums prägen.

Mit „Alamo“ wollte JAKE BUGG innehalten, auf das Erreichte zurückblicken und wieder zu jenen Werten finden, die er als junger Spund von 19 Jahren zu Beginn seiner Karriere vertreten hatte. Es sei an der Zeit gewesen – so JAKE BUGG – einmal in sich hineinzuhorchen, um zu ergründen, wie er zu dem wurde, der er heute ist. Das führte dazu, dass er für die neuen Songs einen musikalischen Schritt zurück wagen musste, um seine Wurzeln auf diese Weise freilegen zu können.
„Alamo“ ist demzufolge Buggs persönlichstes Werk geworden und beschäftigt sich eher mit seinem Selbstverständnis als 'Angry Young Man' im Laufe der Zeiten (er ist mit 32 Lenzen ja immer noch nicht besonders alt) als mit der politisch motivierten Sozialkritik seines letzten Werkes.

Musikalisch hat das zur Folge, dass Bugg und seine Produzenten- und Songwriter-Freunde JIMMY HOGARTH und STEVE McEWAN (die sich obendrein auch als Musiker beteiligten) das Album als klassisches „Country- und Folk-Album“ konzipierten – auch wenn der eine oder andere Track, wie z.B. „Everywhere I Go“ oder der Closer „Who Knows“, dann mit überraschend schwülstigen Retro-Streicher-Arrangements aufwartet. Freilich geschieht das alles auf akustischer, Folk-orientierter Basis und kommt in einer Gemengelage daher, die auch klanglich an jene erinnerte, in der DYLAN sich von seinen puristischen Folk-Roots verabschiedete – nur dass JAKE BUGG hier eben zu diesen Roots zurückkehrt.

Mit dem frühen BOB DYLAN verbindet dieser puristische JAKE BUGG – neben der musikalischen Ausrichtung – noch etwas ganz anderes, was der Umstand für seine charakteristisch nölende Gesangsstimmer ist, die sich im gewählten Setting deutlich prägender auswirkt als in üppigen Pop-Arrangements. Eine Verwechslungsgefahr gibt es dennoch nicht – denn JAKE BUGG folgt als Engländer ganz klar den harmonischen und melodischen Gepflogenheiten seines Heimatlandes (mal ganz abgesehen vom britischen Akzent).

JAKE BUGG gelingt eine ganze Reihe an memorabler Retro-Folkpop-Songs, in denen er nicht nur auf persönliche Befindlichkeiten eingeht, sondern in Tracks wie „Never Can Tell“, „The Life“ oder „Trapped In A Cage“ auch mehrfach sein Leben als arrivierter Musiker anspricht – und was dieses Leben mit ihm gemacht hat. Das alles ist recht charmant in Szene gesetzt – allerdings gibt es ein paar Abzüge in der B-Note in Sachen poetischer Umsetzung, denn allzu oft greift JAKE BUGG hier auf Standard-Floskeln zurück, reimt „Floor“ auf „Door“ und „See“ auf „Free“ oder sucht sich eigenartige Metaphern – wie das „Last Man Standing“-Syndrom im Titeltrack „Alamo“ oder die „Tall Poppies“, die niedergemäht werden müssen, wenn sie zu hoch wachsen. Zwar ist das alles nicht falsch oder ungelenk, hätte sich aber mit ein wenig poetischer Subtilität schöner und eleganter lösen lassen.

FAZIT: Nun wollen wir aber mal nicht so kritisch auf dieses Album von JAKE BUGG schauen, das gerade wegen seiner unprätentiösen und reduzierten Darreichungsform für Freunde authentischer Songwriting-Kunst so lohnend erscheint, denn irgendwelche Anbiederungen an den Mainstream-Massengeschmack wird man auf „Alamo“ ebenso wenig finden wie solche an den Zeitgeist. Das Album „Alamo“ glänzt gerade durch eine konsequente Umsetzung nach eigenem Gusto und das, was JAKE BUGG, JIMMY HOGARTH und STEVE McEWAN eben alles nicht gemacht haben, um Erwartungshaltungen zu bedienen.