2021 charteten FLOTSAM AND JETSAM verdientermaßen mit "Blood in the Water", doch ob ihnen dies auch mit dem Nachfolger gelingt, spielt im Grunde keine Rolle. Die Arizona-Thrasher und Szene-Veteranen halten das zuletzt vorgelegte Niveau mit ihrem 15. Studioalbum ("No Place for Disgrace 2014" als Neuaufnahme der 1988 erschienenen zweiten LP nicht mitgerechnet) "I Am the Weapon" ohne Weiteres.

Und in gleicher Weise, wie die Band keine höhere Wissenschaft betreibt, sondern einfach weiterhin ihr Ding macht, braucht man das neue Werk nicht eingehend zu analysieren. FLOTSAM AND JETSAM halten das Energieniveau konstant hoch, wobei sich die immerhin seit 2018 stabile Besetzung auszahlt. Vor allem zehrt die Gruppe aber nach wie vor auch von Eric A.K., dessen Stimme beim unermüdlichen Touren in jüngerer Zeit keine Abnutzungserscheinungen an den Tag gelegt hat.

'A New Kind of Hero' steht mit seinem bombastischen Refrain vorneweg exemplarisch für den hohen Ohrwurm-Faktor des Albums. 'Primal' und 'Beneath the Shadows' bilden den von jeher reizvollen rockig-hymnischen Teil des stilistischen Spektrums der Band ab, während sich das Titelstück mit Death-Metal-artigem Tremolo-Riffing und Stakkato-Doublebass als starker Sleeper entpuppt, nachdem man sich an die spröd-aggressiven Gesangslinien gewöhnt hat.

'Black Wings', 'Burned My Bridges' und 'Gates of Hell' verbreiten heroisches Classic-Metal-Flair, das hämmernde 'The Head of the Snake' ist mit seinen Shout-Einlagen besonders eingängig, und der getragene Refrain bildet einen wunderbaren Kontrast zur ansonsten treibenden Gangart. Der Doublebass-Kracher 'Cold Steel Lights' prescht im im traditionellen Speed-Metal-Duktus vorwärts, und der einzige verhältnismäßige Ruhepol 'Running Through the Fire' spiegelt kurz vor Schluss die in der Track-Reihenfolge klug festgelegte Dynamik wider - fertig ist das nächste Spitzenalbum im Bandkatalog

FAZIT: Zu ihrem 40-jährigen Jubiläum beschenken sich FLOTSAM AND JETSAM selbst mit einem facettenreichen "Alterswerk", das ihre Kernkompetenzen gleißend hell ins Schlaglicht rückt. Thrash with class, kurz gesagt.