Wer kennt das nicht: Man wartet viele, viele Jahre, bis endlich der Nachfolger eines Albums erscheint, das man seinerzeit vergötterte und wird dann auf ganzer Linie enttäuscht, wenn schließlich das neue Werk das Licht der Welt erblickt. Die Magie ist weg, die Gänsehaut fehlt und überhaupt will die Musik nicht mehr so zünden wie damals. Ist die jeweilige Band tatsächlich schlechter geworden? Ist man selbst abgestumpft? Woran liegt es, dass Musik, die einst verzauberte, plötzlich nicht mehr mitreißen kann? Das alles sind vielleicht spannende Fragen – nur im Falle von ORPHANED LANDs neustem Werk „The Never Ending Way Of ORWarriOR“ leider vollkommen fehl am Platze, denn die Israelis verzaubern genauso wie vor sechs Jahren, als „Mabool“ Metal-Fans, Prog-Rocker und Gothics gleichermaßen begeistern konnte.

ORPHANED LAND stellen mit ihrer Musik einen der größten musikalischen Vermittler dar zwischen den Welt-Religionen, Juden und Arabern. Kobi Farhi sagt dazu: „Da wir in die Tragödie, die unsere Heimat mit sich bringt, hineingeboren wurden, egal ob wir wollten oder nicht, haben wir uns schon immer dafür eingesetzt, durch unsere Musik diese Konflikte zu lösen und den Drahtseilakt zu vollbringen, all das Gegensätzliche zu vereinen. Selbst im Artwork des Albums haben wir Hebräisches und Arabisches kombiniert, ungeachtet des Konflikts, der zwischen diesen Kulturen tobt. Ich habe einen Jordanier kennengelernt, der sich auf Kalligraphie spezialisiert hat. Er hat Buchstaben aus dem Hebräischen und dem Arabischen genommen und daraus ein Symbol des Friedens geschaffen. Dasselbe gilt auch für unsere neuen Bandfotos, auf denen wir eine Synergie der drei monotheistischen Religionen vollführen. Obwohl wir alle an denselben Gott glauben, töten wir einander lächerlicherweise im „Namen Gottes“, was einfach nur völliger Quatsch ist und unser Land in den Ruin führt. Diese Symbolik führen wir auch musikalisch weiter. Das Ergebnis ist unglaublich, es ist ein Wunder – auf unseren Konzerten singen jüdische Fans auf Arabisch und die arabischen Fans auf Hebräisch, starke Freundschaften sind aus diesen Begegnungen hervorgegangen und unser Middle Eastern Metal schafft es, den politischen Irrsinn zu beenden, unter dem wir seit so vielen Jahren leiden.“

Lässt man alles Politische und Religiöse außen vor, so funktioniert „The Never Ending Way Of ORWarriOR“ immer noch perfekt als musikalische Großtat. Steven Wilson produzierte das vierte Studio-Album der Band und spielte selbst einige Keyboards ein. Der Einfluss des PORCUPINE TREE-Frontmanns wird bei einigen Soundspielereien deutlich und indirekt vielleicht durch seine Produzenten-Tätigkeit bei OPETH. Mal ganz ehrlich, klingt der Anfang von „The Path Part 1 – Treading Through Darkness“ nicht verdammt nach Åkerfeldt & Co? Zieht man die arabischen Motive ab und lauscht Keyboards und Kobis Klargesang, dann schimmern klar die „Ghost Reveries“ durch. Spätestens nach drei Minuten aber wischen ORPHANED LAND alle Vergleiche vom Tisch und klingen einfach wieder nur nach sich selbst. „The Path Part 1“ und „The Path Part 2“ sind nebenbei übrigens eines der Highlights des Albums – ruppiges Riffing, traumhafte, orientalische Melodien, Klargesang, Growls und seelenvolles, elegisches Solieren an der E-Gitarre verbinden sich zu einem fünfzehnminütigen Meisterwerk, das alles aussticht, was ORPHANED LAND seit ihrer Gründung komponiert haben. Und wenn am Ende des ersten Teils die Verzerrte die eingangs noch akustisch vorgetragene, folkloristische Leitmelodie aufnimmt und den Song von hämmernden Gitarren getragen ins Finale schwelgt, dann produzieren ORPHANED LAND hier nicht weniger als eine der Sternstunden grenzüberschreitender Rock-Musik!

Der Bezug zu „Mabool“ ist noch immer gegeben; vieles, was das Vorgängeralbum ausmachte, findet sich auch auf „The Never Ending Way Of ORWarriOR“ wieder. Die Band hat es aber geschafft, ihre überbordende Kreativität in strukturiertere Bahnen zu lenken, ohne dabei ins Durchgeplante, Reißbretthafte abzudriften. Die Seele der Musik bleibt jederzeit erhalten. Shlomit Levi steuert wie schon beim Vorgänger stimmungsvollen, folkloristischen Frauengesang bei und einige unverzerrte Instrumentalpassagen klingen so authentisch, als wären sie spontan auf einem orientalischen Markt aufgenommen worden.

Neben allen traditionellen Klängen sind ORPHANED LAND immer noch Metal. Einige Riffs brettern steinhart und Kobi growlt sich durch manche Songs, dass es Gegnern der gutturalen Gesangstechnik Angst und Bange werden könnte. Ganz nebenbei hat der Frontmann beim Klargesang dazugelernt und klingt deutlich sicherer als auf allen Vorgängeralben.

Es ist imposant, wie diese Band musikalische Klüfte überbrückt und harten Metal, progressiven Rock, Folklore, Soundtrack-Musik, epischen Doom und sogar neoklassische Einflüsse unter einen Hut bringt und zu einer Einheit verschweißt, bei der nichts nebeneinander, sondern alles miteinander funktioniert. Dabei ist es egal, ob man die Songs unter dem Kopfhörer analysiert oder sich bei voller Lautstärke einfach den herrlichen Melodien und Harmonien hingibt, die sich aus dieser Stilvielfalt ergeben – „The Never Ending Way Of ORWarriOR“ muss jeden begeistern, der seine Ohren auch nur im geringsten für abwechslungsreiche Musik auf Basis verzerrter Gitarren geöffnet hat.

FAZIT: ORPHANED LAND gehören zu den außergewöhnlichsten Bands der Metal-Szene und unterstreichen diesen Status durch ihr neues Album mit dem allergrößten Nachdruck. „The Never Ending Way Of ORWarriOR“ ist ein imposantes, fesselndes Stück Musikgeschichte, das im Breitwandformat mit kräftigen Farben abwechslungsreiche Gemälde entfesselt, die nachhaltig in Erinnerung bleiben werden. Ehrenwort.