Für das zweite Solo-Album des kanadischen Songwriters, Musikers, Künstlers, Poeten, Sozialarbeiters, Autors und Menschenrechtsaktivisten ALEX HENRY FOSTER braucht es gewissermaßen eine Gebrauchsanleitung. Zunächst mal ist es im klassischen Sinn eigentlich kein Solo-Album, denn es wurde in symbiotischer Hinsicht mit seiner Band THE LONG SHADOWS erschaffen. Und dann ist dieses Album auch nur ein Teil eines größer angelegten Projektes, das er zur Zeit auf 5 Alben angelegt hat und zu dem vor allen Dingen auch die Weiterentwicklung des auf dem Album festgehaltenen Konzeptes im Live-Kontext gehört. Man darf also „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“ nicht losgelöst als singuläres Ereignis betrachten.

Worum geht es also?
Der kanadische Musiker, der zwischen 2006 und 2017 mit seiner Rock-Band YOUR FAVORITE ENEMIES internationale Erfolge feierte und zu einer Art alternativem Superstar wurde, hatte sich nach dem Tod seines Vaters neu positioniert, in Marokko eine zweite Heimat gefunden und mit dem Album „Windows In The Sky“ (auf dem er sein Verhältnis zu seinem Vater zum Thema machte) einen musikalischen (und wie er meint auch spirituellen) Neuanfang gewagt.

Interessanterweise sind die Musiker, die heute als THE LONG SHADOWS agieren, dieselben, die damals als YOUR FAVORITE ENEMIES unterwegs waren. Heute allerdings geht es nicht mehr um Rocksongs mit Punk-Elementen, sondern um gemeinsam erarbeitete, auf Improvisationen basierende und aus Jam Sessions herausgeschälte Stücke mit stark psychedelischem Flair, die ALEX HENRY FOSTER nutzt, um sich mittels der Musik auf die Suche nach Erkenntnis und Erleuchtung zu begeben.

Nun aber zu „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“, das genau nach diesem Prinzip entstand und in der kanadischen Homebase eingespielt wurde – einer zum Studio umgestalteten Kirche, in der auch die Band-Zentrale, das eigene Label, eine Künstleragentur und nicht zuletzt ein Band-eigenes Vinyl-Presswerk angesiedelt sind. Der erstaunlich positiv gestimmte Titel des Albums rührt daher, dass Foster dieses Mal einerseits Bezug auf eine schwierige Phase seines Lebens nimmt, die er andererseits überstanden hat.

2023 musste sich ALEX HENRY FOSTER einer lebensnotwendigen Herzoperation unterziehen, in deren Verlauf Komplikationen auftraten, die zu mehreren Herzstillständen führten, welche er glücklicherweise überstand. Durch die Operation verlor er für einige Zeit die Fähigkeit zu sprechen und zu singen und musste diese erst allmählich wiedererlangen. Letztlich wurde ihm auf diese Weise aber ein neues Leben geschenkt, womit das Album-Thame umrissen ist: Die Hoffnung, die ALEX HENRY FOSTER mit jedem neuen Morgen verbindet, selbst wenn diese ziemlich zerbrechlich erscheint.

Obwohl Foster in den Songs das Thema der metaphorischen Wiedergeburt durch Songtitel wie „Good Omen“, „New Morning Hope“ oder dem mehrteiligen Schlüsseltrack „Springtime“ (dessen Thema auch in mehreren anderen Songs zum Tragen kommt) zum Ausdruck bringt, geht es hier nicht alleine um Friede, Freude und Eierkuchen. Für jede positive Regung, wie z.B. das Gedicht eines arabischen Poeten in dem Track „Good Omen“, gibt es jeweils ein entsprechendes düsteres Gegenstück, wie beispielsweise die Rock-Nummer „The Call Out“, in der ALEX HENRY FOSTER seine Wut und Verzweiflung geradezu herausschreit. Obwohl „The Call Out“ gerade als konventionell strukturierter Rocksong mit klassischem Strophe/Refrain-Schema, grungigen Power-Chords und sogar hymnischen Backing-Chören daherkommt und er als Single mit einem eher verstörenden Video ausgekoppelt wurde, ist er doch keineswegs typisch für das LP-Projekt. Neben dem „Springtime“-Thema ist es der einzige Track mit konventionellen Song-Elementen auf diesem Album.

Die anderen Nummern entwickeln sich jeweils über eine eher flächig angelegte, atmosphärische Einleitung aus der Tiefe des Raumes heraus mit einer sich jeweils bedrohlich aufbauenden Spannung zu einem erlösenden Crescendo.

Dieser Umstand ergibt sich aus der Natur der Sache – indem nämlich die Tracks interaktiv mit den Musikern aus improvisatorischen Strukturen im Studio entwickelt werden. Dabei ist es ALEX HENRY FOSTER wichtig festzuhalten, dass diese Songs ihre endgültige Form sicherlich noch nicht gefunden haben und dass sich diese bei den anstehenden Live-Shows wohl deutlich verändern werden, wenn er sein Publikum im direkten Kontakt mit auf die Reise nach der Suche von etwas Größerem nimmt, von dem er selber noch nicht absehen kann, in welche Richtung diese Reise geht.

Im wesentlichen geht es in der Kunst des ALEX HENRY FOSTER darum, nicht ein bestimmtes Ziel anzusteuern, sondern der Weg das eigentliche Ziel ist, weswegen die Songs ziemlich lang ausfallen. Es ist eben ALEX HENRY FOSTERS Art sich über seine Musik mitzuteilen und mit den Menschen auf diese Weise in Verbindung zu treten, was mit kürzeren Songs nur sehr schwer möglich wäre. Die 8 Tracks auf „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“ sind (bis auf „Close Call“) daher alle zwischen 5 und 12 Minuten lang.

Wie beschrieben ist dieses Album Teil eines größeren Ganzen. Insofern kann es nicht gänzlich allein existieren und sollte eher als Eintrittskarte in die wunderliche Welt von ALEX HENRY FOSTER gesehen werden, die er selbst als „Paradigma des Unsichtbaren“ bezeichnet und zu der er mit dem Album nun eine neue Tür öffnet.

FAZIT: Im Wesentlichen geht es in der Kunst des ALEX HENRY FOSTER darum, dass nicht ein bestimmtes Ziel angesteuert wird, sondern dass der Weg das eigentliche Ziel ist. Daher sind die Songs auf diesem Album jeweils ziemlich lang ausgefallen. Die Musik ist ALEX HENRY FOSTERs Art sich mitzuteilen und mit den Menschen auf diese Weise in Verbindung zu treten, was viel Zeit bei ihm in Anspruch nimmt. Insofern ist sein zweites Album „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“ eine logische Folge dieses Ansatzes.