„Es ist wirklich ein Vergnügen zu sehen, wie weit wir gekommen sind, wenn ich mir diese frühen Versuche anhöre, unsere Ideen auf relativ primitivem Equipment einzufangen. Glücklicherweise enthielt das Bandleben in den frühen 70er Jahren etwas von der antisozialen, gegenkulturellen Energie der Gruppen, die die 60er Jahre prägten. Ich bin begeistert von dieser besonderen Sammlung. Wenn ich mir diese alten Stücke anhöre, fühle ich mich wie ein Zeitreisender. So schlecht es manchmal auch war, so gut war es auch. Kein Bedauern. Mehr Musik.“ (Debbie Harry)

Wow! Welch fleißige Wühlmäuse doch DEBBIE HARRY und die Mannen um ihre US-amerikanische New-Wave-Band BLONDIE sind und was sie dabei so alles ausgegraben haben, auch wenn nicht jedes Fundstück wirklich ein Volltreffer ist oder 'ohrale' Freude bereitet.

Eigentlich hätte man diese Review nach dem umfangreichen Zitat der weltberühmten und mit über 40 Millionen verkauften Exemplaren auch megaerfolgreichen Band etwa so einleiten können: Willkommen auf der BLONDIE-Resterampe in großartig gestalteter, reichhaltig bebildert und betexteter Ausstattung und Verpackung, bei der nur eins nicht wirklich stimmt: der musikalische Inhalt. Wobei wir hier ausschließlich über die 'kleinste Ausgabe', die 3-CD-Edition von „Against The Odds 1974-1982“ mit einem sage und schreibe 164 Seiten starken Mediabook berichten.

Dieses Box-Set enthält ausschließlich Archiv-Aufnahmen aus den besagten Jahren, die sehr gut von den analogen Originalbändern remastert wurden und soundtechnisch völlig überzeugen. Anders sieht das jedoch bei der Auswahl der Demos und Takes aus.

Bei vielen Aufnahmen hätte man sich wirklich gewünscht, dass diese auch weiterhin fest verschlossen in den Archiven (oder eben der Badewanne, wo sie mitunter entdeckt wurden) schlummern, denn schon der zweite Song auf CD 1, „The Disco Song“, vermiest ein bei dem schrägen Gesang und den schiefen Tönen die Freude am Hören. Und das wird im Verlauf der drei CD's leider nicht die Ausnahme bleiben, sondern vielmehr zur Regel. Auch sollte sich Debbie Harry besser nie wieder an JOHNNY CASHs „Ring Of Fire“ vergreifen – der Coverversion, welche als 'Home Tape' diese umfangreiche Archiv-Zusammenstellung abschließt.

Demgegenüber befinden sich aber auch wirklich richtig seltene, echt lohnende Raritäten, so wie die französisch gesungene Version von „Sunday Girl“ oder die zwei Demos des 'Filmmusik-Gottes' GIORGIO MORODER, in der Archiv-Sammlung, auf die man sich hätte beschränken sollen, statt auf die Option 'Quantität statt Qualität' zu setzen. Einfach das eine oder andere Demo genau das seien lassen, was es ist: eine unfertige, oft verkorkste und keinesfalls für die Öffentlichkeit geeignete Aufnahme. In diesem Falle ist Verzichtüben besser als Verscherbeln. Und nichts für ungut, aber die drei schwurbeligen Synthie-Instrumental-Mixe von Chris Stein auf der dritten CD, die mit der eigentlichen Musik von BLONDIE in etwa so viel zu tun haben wie Klo- mit Geschenkpapier, sind der pure Witz.

Unübertroffen dagegen ist die Gestaltung dieser Box im silberglänzenden Hardcover-Schuber, in dem sich das megafette, wirklich 164 Seiten umfassende CD-große Buch befindet, in dem man die gesamt Musikgeschichte um BLONDIE in englischer Sprache nachlesen und eine riesige Auswahl von Fotos bewundern kann.

Allerdings ist die Geschichte hinter dieser Box auch sehr ungewöhnlich, denn mehr als 20 Jahre 'schlummerte' das Ton- und Bild-Material dieser Box in einer unscheinbaren Scheune des BLONDIE-Gitarristen Stein, das überraschend von Produzenten Ken Shipley entdeckt wurde: „Von dem Moment an, als ich die Scheune von Chris Stein betrat und eine Wand aus Tonbändern sah, wusste ich, dass wir an der Schwelle zu etwas Außergewöhnlichem standen. 'Against The Odds' ist eine Schatztruhe, verkleidet als Box-Set.“
Dass sich diese Scheune auch noch in der Nähe von Woodstock befindet, hat dann fast schon was Legendäres. Jedenfalls entdeckte Shipley neben hunderten von Tonbändern noch ein halbes Dutzend Kassetten, ein paar Wannen voll mit Schallplatten, Promo-Material, Flyern und sogar einen verirrten Warhol-Druck sowie verspiegelte Garderobenschilder von vier ausverkauften Abenden des Jahres 1980 im Londoner Hammersmith Odeon. Aus all diesen Fundstücken entstand nun „Against The Odds 1974-1982“.

Ein stellenweise spannendes Stück Musikgeschichte rund um BLONDIE, die allerdings wirklich mit einer gewissen Distanz von denjenigen genossen werden sollte, die, wenn sie Musik hören, auf den perfekten Studio-Klang und das nachträgliche Ausbügeln von Spielfehlern setzen. Diese Box bietet wirklich ungeschönte, nur vom Klang her verbesserte Aufnahmen von mehr oder weniger hohem Sammlerwert. Das Buch und die gesamte Gestaltung allerdings sind tatsächlich perfekt und jedes Durchblättern begeistert immer ein bisschen mehr, weil gerade das Fotomaterial nicht nur von den Motiven her bewundernswert ist, sondern auch auf grandiose Weise die New-Wave-Kultur der 1980er-Jahre widerspiegelt. Da hört man beim Betrachten nur zu gerne mal über den einen oder anderen schrägen Ton weg.

FAZIT: Ein tiefer, nicht immer gelungener Griff in den riesigen Fundus von nach zwanzig Jahren entdeckten Archivaufnahmen. „Against The Odds 1974-1982“ spiegelt die Entwicklung der weltweit erfolgreichen New-Wave-Punk-Pop-Rock-Band BLONDIE wider, die mit „Heart Of Glass“ oder „The Tide Is High“ auf der angesagten Pop-Welle im Flaggschiff mitsegelten. Die Gestaltung dieser Archiv-Box mit einem 164-seitigen Mediabook ist großartig. Von der Musik auf den drei CD's kann man das leider nur selten behaupten.

PS: Für alle Fans von BLONDIE und Sammler sicher ungemein wichtig – die unterschiedlichen Formate dieser Archiv-Aufnahmen. Darum hier ein genauerer Überblick darüber, was einen jeweils erwartet:

Insgesamt 124 Songs
* 36 bisher unveröffentlichte Titel
** Zwei Sammelbände mit Linernotes, Track by Track-Kommentaren, illustrierter Diskografie und zahlreichen bisher unveröffentlichten Fotos
*** Remastered von den analogen Originalbändern, Vinylschnitt in den Londoner Abbey Road Studios

**** Unterschiedliche Super Deluxe Collector´s Edition:
I:10xLP, 1x7", 1x10" in den Vinylformaten Rot, Weiß und Schwarz,
II: 4LP Deluxe Edition,
III: 8CD Deluxe Edition oder
IV: 3CD-Set.

Genaue Übersicht zur Super-Deluxe-Edition:

The studio albums:
Blondie
Side A
1. X Offender
2. Little Girl Lies
3. In The Flesh
4. Look Good In Blue
5. In The Sun
6. A Shark In Jets Clothing
Side B
1. Man Overboard
2. Rip Her To Shreds
3. Rifle Range
4. Kung Fu Girl
5. The Attack Of The Giant Ants
 
Plastic Letters
Side A
1. Fan Mail
2. Denis
3. Bermuda Triangle Blues (Flight 45)
4. Youth Nabbed As Sniper
5. Contact In Red Square
6. (I'm Always Touched By Your) Presence, Dear
7. I'm On E
Side B
1. I Didn't Have The Nerve To Say No
2. Love At The Pier
3. No Imagination
4. Kidnapper
5. Detroit 442
6. Cautious Lip
 
Parallel Lines
Side A
1. Hanging On The Telephone
2. One Way Or Another
3. Picture This
4. Fade Away And Radiate
5. Pretty Baby
6. I Know But I Don't Know
Side B
1. 11:59
2. Will Anything Happen
3. Sunday Girl
4. Heart Of Glass
5. I'm Gonna Love You Too
6. Just Go Away
 
Eat To The Beat
Side A
1. Dreaming
2. The Hardest Part
3. Union City Blue
4. Shayla
5. Eat To The Beat
6. Accidents Never Happen
Side B
1. Die Young Stay Pretty
2. Slow Motion
3. Atomic
4. Sound-A-Sleep
5. Victor
6. Living In The Real World
 
Autoamerican
Side A
1. Europa
2. Live It Up
3. Here's Looking At You
4. The Tide Is High
5. Angels On The Balcony
6. Go Through It
Side B
1. Do The Dark
2. Rapture
3. Faces
4. T-Birds
5. Walk Like Me
6. Follow Me
 
The Hunter
Side A
1. Orchid Club
2. Island Of Lost Souls
3. Dragonfly
4. For Your Eyes Only
5. The Beast
Side B
1. War Child
2. Little Caesar
3. Danceway
4. (Can I) Find The Right Words (To Say)
5. English Boys
6. The Hunter Gets Captured By The Game
 
BONUS TRACKS
 
7" 45 rpm
1. Moonlight Drive
2. Mr. Sightseer
 
10" LP Out-takes & rarities ('Out In The Streets')
Side A (1974 Session)
1. Out In The Streets (1974)
2. The Disco Song
3. Sexy Ida
Side B (Betrock Demo)
1. Platinum Blonde
2. The Thin Line
3. Puerto Rico
4. Once I Had A Love (1975)
5. Out In The Streets (1975)
 
LP 1 Out-takes & rarities ('Plaza Sound')
Side A
1. X Offender (Intro)
2. X Offender (Private Stock Single)
3. In The Sun (Private Stock Single)
4. Little Girl Lies (Private Stock Mix)
5. In The Flesh (Extended Intro)
6. A Shark In Jets Clothing (Take 2)
7. Kung Fu Girls (Take 8)
8. Scenery
Side B
1. Denis (Terry Ellis Mix)
2. Bermuda Triangle Blues - Flight 45 (Take 1)
3. I Didn't Have The Nerve To Say No (Take 1)
4. I'm On E (Take 2)
5. Kidnapper (Take 2)
6. Detroit 442 (Take 2)
7. Poets Problem
 
LP 2 Out-takes & rarities ('Parallel Beats')
Side A
1. Once I Had A Love (Mike Chapman Demo)
2. Sunday Girl (French Version)
3. I'll Never Break Away From This Heart Of Mine (Pretty Baby)
4. Hanging On The Telephone (Mike Chapman Demo)
5. Will Anything Happen (Instrumental)
6. Underground Girl
Side B
1. Call Me
2. Spaghetti Song (Atomic Part 2)
3. Die Young Stay Pretty (Take 1)
4. Union City Blue (Instrumental)
5. Llámame
 
LP 3 Out-takes & rarities ('Coca Cola')
Side A
1. I Love You Honey, Give Me A Beer (Go Through It)
2. Live It Up (Giorgio Moroder Demo)
3. Angels on the Balcony (Giorgio Moroder Demo)
4. Tide Is High (Demo)
5. Susie & Jeffrey
Side B
1. Rapture (Disco Version)
2. Autoamerican Ad
3. Yuletide Throwdown
 
LP 4 Out-takes & rarities ('Home Tapes')
Side A
1. Nameless (Home Tape)
2. Sunday Girl (Home Tape)
3. Theme From Topkapi (Home Tape)
4. The Hardest Part (Home Tape)
5. Ring of Fire (Home Tape)
Side B
1. War Child (Chris Stein Mix)
2. Call Me (Chris Stein Mix)
3. Heart of Glass (Chris Stein Mix)