Nanu, hat mir der Kollege Schulz die falsche CD zum Besprechen geschickt? Das, was da in Form von "Starlight Slaughter" aus den Boxen kommt, das sind doch nicht GRAND MAGUS. Oder? So rockig, gar so classic-rockig klingen die noch nie und nimmer. Aber, doch, es sind GRAND MAGUS, und dass die drei Schweden ausgerechnet den untypischsten Song von "The Hunt" an den Anfang ihrer ersten Scheibe beim neuen Label Nuclear Blast stellen, verrät viel über das Selbstvertrauen der Band.

Es wird sicher den einen oder anderen geben, der "Starlight Slaughter" angesichts der derzeitigen Classic-Rock-Welle als eine Art Trendanbiederung auffassen wird, doch die anschließenden acht Songs auf "The Hunt" sollten diese Unterstellung schnell wieder unter dem Teppich verschwinden lassen. Denn abgesehen vom Opener zeigen GRAND MAGUS all ihre Stärken: Klassischer Heavy Metal in bester JUDAS-PRIEST- und DIO-Manier, der dabei episch und kompakt zugleich ist - und damit besetzt die Band um den charismatischen Sänger J.B. eine Nische im Heavy Metal, die ansonsten ziemlich verwaist ist.

Insgesamt ist das Material etwas rockiger ausgefallen, sind die starken Power-Doom-Einflüsse der ersten Alben sind mittlerweile so gut wie komplett in der Versenkung verschwunden. Das mag man beklagen, aber die Band hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass sie sich musikalisch weiterentwickeln will. Und das geht nun mal nicht, wenn man immer wieder nur "Iron Will" in abgewandelter Version aufnimmt. Warum sollten GRAND MAGUS das auch tun, wo doch Songs we "Valhalla Rising", "Storm King", "The Hunt" oder "Iron Hand" zeigen, welches Hitpotenzial das Trio besitzt. Groove und Melodie, Eingängigkeit und Härte - viel besser kann man klassisch beeinflussten Metal nicht spielen. Auch die Ballade "Son Of The Last Breath" (mit Celloeinsatz) weiß zu überzeugen, wenngleich sie - zumindest mit der ersten Songhälfte - stilistisch ein wenig aus dem Rahmen fällt. Aber - wie gesagt: GRAND MAGUS wollen sich eben weiterentwickeln.

FAZIT: Eingefleischte Fans der Frühwerke haben vermutlich schon zwischen "Iron Will" und "Hammer Of The North" das Interesse an GRAND MAGUS verloren, alle anderen (und zahlreiche neue Anhänger) werden dagegen "The Hunt" als kommenden kompakten Klassiker anerkennen.