Nach seinem letzten und hervorragenden Album „West Towards South“ durfte man sich auf das Erscheinen des neuen Albums von JEFFREY HALFORD AND THE HEALERS freuen – und ist nach dem ersten Hineinhören in das Werk des Kaliforniers vielleicht gelinde enttäuscht. Dies allerdings nur, bis man den Titel des ersten Songs im übertragenen Sinn verinnerlicht hat: „Another Skyline“, ein anderer Horizont ist angesagt, umfassender als eine Reise von Westen nach Süden – eben nicht weniger als ein richtiger „Soul Crusade“.

Dieser Kreuzzug findet auch stilmäßig seinen Ausdruck: Weg mit einem bevormundenden „File under“! Oder wenn doch, dann bitte als Mehrfachnennung mit Gospel, Folk, Soul, Blues, Americana, Rock … und vielem mehr. Dazu passend und bemerkenswert auch die lange Liste der Mitwirkenden, bei denen sich HALFORD mit den Worten „… for giving life to these songs“ in den Liner Notes bedankt. Zu Recht, und es sind nicht nur gestandene Größen, die zum abwechslungsreichen Soundteppich beitragen, diesmal sind auch HALFORDS Sohn und Tochter Aaron und Hannah mit dabei.

Die elf Tracks von „Soul Crusade“, so unterschiedlich sie auch tönen, haben eines gemeinsam: Es sind hör- und spürbar die Songs eines erfahrenen Musikers und hervorragenden Komponisten – und da man dies spätestens seit der vor zwei Jahren erschienenen Kompilation „Beware of Worthless Imitations“ (1999-2019) eigentlich weiß, geniert man sich der anfangs erwähnten Enttäuschung ein wenig. „Soul Crusade“ ist ein starkes Album!

Zu dessen Highlights gehört „Walk To The River“ mit gospelartigem Groove, Chorgesang und eingängiger Melodie – und eindringlich mit der Aussage leidgeplagter Immigranten am Rio Grande: „Maybe it’s a blessing not to realize your dreams, cause they’re locking kids in cages and at night you hear the screams.“ Oder „Sinner Man“, bluesig, schleppend; die akustische Gitarre und die raue Stimme erzeugen eine packende Stimmung. Gradlinig und unverblümt zur Sache geht’s – nicht bloß im musikalischen Sinn – im Song „Devil“: „With poison policies, selling fallacies, it’s all paved with fool’s gold, the devil is our man – catch him if you can.“

Ab dem 13. Oktober (Mandy’s Lounge, Homburg) werden JEFFREY HALFORD AND THE HEALERS im Rahmen ihrer Europa-Tournee auch vier Konzerte in Deutschland spielen. Die Gelegenheit, die Mannen aus Kalifornien live zu erleben, sollte man sich nicht entgehen lassen.

FAZIT: „I get that sad sinking feeling when you leave“ vernimmt man im letzten Song von JEFFREY HALFORDS neuem Album. Gar so schlimm ist es zwar nicht, wenn die letzten Töne von „Soul Crusade“ verklungen sind, aber ja: Dieses Scheibchen wird sich bestimmt noch einige Male im Player drehen!