Es ist nicht nur im übertragenen Sinne wahr, dass WILL VARLEY dahin, wo er jetzt ist (ein Dasein als vor allem in seiner englischen Heimat renommierter Folksänger) zu Fuß gekommen ist: Zwei mal begab sich der unermüdliche Musiker, Labelgründer und Autor auf ausgedehnte „Tour-Wanderschaft“, bis zu 500 Meilen legte er dabei zurück, und spielte seine Songs jedem vor, der sie hören wollte. Und die Zahl derer, auf die das zutrifft, stieg und steigt wohl noch immer, sodass Varley nicht nur für z.B. Frank Turner in großen Hallen eröffnen konnte, sondern auch allein erfolgreich durch Europa (auch Deutschland) tourt – allerdings nicht per pedes, wie man vermuten darf.

„Spirit of Minnie“ ist das fünfte Album des Engländers, das erste, auf dem Varleys Gesang und Gitarrenspiel von einer Band unterstützt wird. Das sorgt für eine angenehme, warme, entzerrte Grundstimmung, droht aber im Gegenzug, Varleys Vortrag etwas von seiner Unmittelbarkeit zu nehmen.

Denn erfolgreich oder nicht, ein Großteil des Varley‘schen Liedgutes ist melancholisch bis traurig bis zynisch eingefärbt, sei es der ergreifende Titeltrack, „Breaking the Bread“, oder „StatueS“. Zumeist sind es Varleys gedrängte Strophen, denen erst im Refrain mehr Raum gewährt wird, im Verbund mit seinem leichten, fast flirrenden Gitarrenspiel, was die Songs „verkauft“, während die Begleitung aus Percussion und Geige rein fakultativ erscheint.
Eine Ausnahme hiervon ist „The Postman“, in dem den Instrumenten mehr eigener Raum zugestanden wird und diese dementsprechend zu einem eigenen Gesicht finden können.

Der Closer „Insect“ ist ein wunderbar garstiges Stück für Varley typischer Lyrik in schöner, fast NICK DRAKE-hafter Verpackung: „We were born to throw up / Throw up on the ground / But as the years go by / We learn how to keep it down.“

FAZIT: In diesem Sinne… WILL VARLEY entwickelt sich auf Album No. 5 musikalisch weiter, ohne dabei seine Kernqualitäten neu zu verorten – und schon gar nicht aufzugeben.